Adieux à la France et à l'Europe

Ces adieux de Napoléon Bonaparte, écrits par l’empereur déchu en 1815, quelques semaines avant son ultime retour et bataille à Waterloo, en Belgique, correspondent à l’édition originale publiée chez la maison Dentu, en novembre 1848. Cette époque est très instable politiquement. En février 1848, une insurrection parisienne a contraint le roi Louis-Philippe Ier à abdiquer. La Deuxième République a été instituée et la Chambre des députés s’est formée en Assemblée constituante afin de doter la France d’une nouvelle constitution conforme au régime républicain. A l’automne 1848, la Constitution est votée, et l’on prépare activement l’élection présidentielle, où vont s’affronter plusieurs candidats, dont un certain Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier. C’est à cette date que la maison Dentu, maison d’édition proche du courant royaliste, décide de publier ces adieux de Napoléon Bonaparte. Les écrits de l’empereur, édités pour la première fois, y sont annotés et commentés ; sous la plume critique de l’éditeur, on peut saisir toute l’animosité que celui-ci avait pour la famille Bonaparte et leur manière de considérer le pouvoir. Sans doute avait-il raison, puisque l’histoire nous apprendra que Louis-Napoléon Bonaparte sera élu président en décembre 1848, et que quatre ans plus tard, il fera un coup d’Etat, devenant — comme son oncle — empereur des Français, sous le nom de Napoléon III. © Mazeto Square.