L'Institut de l’Élevage

Bouleversé par l’impact de la modernisation agricole et de l’intégration
européenne, l’élevage français se trouve au début des années 1960 à une
croisée des chemins. Pouvoirs publics et représentants professionnels
s’accordent alors pour créer un appareil de développement dédié aux
productions animales des ruminants, afin de faciliter l’adoption des
innovations issues de la recherche. C’est ainsi que sont fondés l’Institut
technique de l’élevage bovin en 1962 et l’Institut technique de l’élevage ovin
et caprin en 1967.

En situation de médiation entre la recherche et le conseil agricole, les
missions de ces instituts se limitent à l’origine au test des innovations dans
des fermes expérimentales et au transfert de connaissances, dans la ligne
modernisatrice fixée par la loi sur l’élevage de 1966. Mais, devant la grande
diversité des systèmes d’élevage et les défis croissants que ces derniers
doivent relever, les agents des instituts techniques en viennent, dès les
années 1970, à élaborer des méthodes originales pour accompagner les éleveurs.
D’abord marginaux, ces savoir-faire gagnent en légitimité face aux
conséquences sociales, économiques et enfin écologiques de la course à
l’innovation et à la compétitivité.

Rassemblés en 1991 dans un seul et unique Institut de l’élevage aux
compétences transversales, ces agents vont se trouver confrontés à des crises
sanitaires majeures et aux problématiques croisées de la révolution numérique,
de l’avènement de la génomique, d’attentes sociétales nouvelles, et surtout
des enjeux environnementaux, devenus prégnants au tournant des années 2000.
L’appui au monde de l’élevage ne peut plus être pensé seulement en termes de
développement, il doit aussi prendre en compte les transitions nécessaires.

Adossé à des archives inédites et aux témoignages d’hommes et de femmes ayant
vécu et porté ces évolutions, ce livre retrace l’histoire méconnue d’une
ingénierie qui aura joué un rôle crucial dans les métamorphoses de l’élevage
français, offrant une contribution importante au débat sur l’avenir de la
relation entre élevage et société.

Consultez la préface de Martial Marguet, président de l’Institut de l’élevage,
et Joël Merceron, directeur général