Ecrits économiques

PERSPECTIVES
DE L'ECONOMIQUE
« Philosophe », « économiste », mais également intendant et ministre, Turgot,
figure protéiforme, est l'un des exemples les plus remarquables d'un xviiie
siècle universitaire.
Sa contribution à l'analyse économique dépasse cependant les frontières de son
temps. Théoricien de l'équilibre avant la lettre, il est le continuateur d'un
autre Français, Boisguillebert, dont il prolonge les vues sur le
fonctionnement du marché et des prix. Précurseur du calcul économique, il
présente une formulation originale des rendements décroissants.
Turgot cependant n'est pas un économiste en chambre et les fonctions qu'il
occupe lui offrent autant d'occasions de mettre ses idées à l'épreuve des
réalités sociales. Sa carrière se trouve jalonnée d'expériences
administratives. Organisation des professions, élaboration de politiques
sectorielles (l'agriculture, bien sûr, mais également le commerce), projets
fiscaux, programmes d'équipements collectifs, autant de tâches qui confèrent
aux réflexions de Turgot un accent de modernité.
Mais, par delà le détail de ces textes nécessairement fragmentaires,
l'ensemble de l'oeuvre de Turgot traduit une impression commune dont Bernard
Cazes a dégagé dans sa préface les principales caractéristiques philosophiques
: sensibilité aux mutations, qui constituent l'histoire et esprit de réforme
exempt de dogmatisme.