Zayde. Histoire espagnole

Présentation, notes, appendices, table des personnages, chronologie et
bibliographie par Camille Esmein-Sarrazin. Dans l’Espagne du Xe siècle aux
prises avec les Maures, Consalve, fils de l’un des plus grands comtes de
Castille, recueille Zayde, fille d’un prince musulman, à la suite d’un
naufrage. Très vite, il s’éprend d’elle – mais les deux jeunes gens ne parlent
pas la même langue… Un jour, elle disparaît : désespéré, il se lance à sa
recherche. Pourtant, tout les sépare : la guerre, la religion de leurs pères,
et une prédiction qu’on a faite à Zayde, qui la destine à un homme dont on ne
connaît que le portrait… Dans cette « histoire espagnole », lettres et récits
insérés rythment une intrigue à rebondissements – avec rapts, tempêtes, duels
et quiproquos à la clé. Surtout, la psychologie des personnages, bouleversés
par les passions et déchirés entre devoir et sentiments, y est décrite avec
une finesse inconnue jusqu’alors dans le genre romanesque. Publié en 1670,
Zayde fonde le roman d’analyse et annonce le clair-obscur de La Princesse de
Clèves.